家庭暴力，指的是发生在家庭成员之间的，以殴打、捆绑、禁闭、残害或者其它手段对家庭成员的身体、精神、性等方面进行伤害和摧残的行为。它直接作用于受害者身体，使受害者身体上或精神上感到痛苦，损害其身体健康和人格尊严，多发生于有血缘、婚姻、收养关系生活在一起的家庭成员间，如丈夫对妻子、父母对子女、成年子女对父母等。一般以妻子受丈夫的虐待最为普遍，不仅指丈夫对妻子施加暴力，还包括妻子在婚姻生活中受丈夫的其他伤害，如贬低人格、压制个性、剥夺自由等。